EscucharEl cambio climático está transformando rápidamente los océanos polares, amenazando tanto las infraestructuras humanas expuestas a la erosión marina como a las especies que dependen del hielo marino para sobrevivir, advierte un informe publicado este miércoles.
“El mensaje es muy claro. El océano está cambiando rápidamente”, declaró en conferencia de prensa Pierre Bahurel, director general de Mercator Ocean International.
El 10º informe anual sobre los océanos del servicio europeo Copernicus Marine describe unos océanos en plena transformación, entre las olas de calor en el Mediterráneo y el mar Negro, la acidificación del agua y el blanqueamiento de los corales.
Algunos de los efectos más evidentes del calentamiento global se producen en los océanos polares, que cubren una quinta parte de la superficie oceánica mundial.
La temperatura de la superficie del océano Ártico ha aumentado 4,2 ºC entre 1982 y 2024, es decir, 1 ºC por década. En comparación, los océanos globales se han calentado 0,12 ºC por década en el mismo período.
Se han observado calentamientos aún más rápidos en algunas zonas del Ártico, como el mar de Kara, que bordea a Rusia, donde la temperatura del agua de superficie aumentó 6,7 ºC en 40 años.
Este calentamiento acelerado del Ártico provocó el derretimiento del hielo marino, que ha visto su superficie disminuir un 17% en 42 años. Cada 10 años, el hielo marino perdió 490.000 km2, es decir, casi el equivalente de la superficie de España.
Esa pérdida de hielo marino, sumada al deshielo del permafrost -que provoca el hundimiento del suelo- deja las costas expuestas al oleaje y a la erosión marina.
“Alrededor de 60% de las infraestructuras costeras del Ártico ya son vulnerables (...) a la erosión y al aumento en el nivel del mar”, destacó Karina von Schuckmann, oceanógrafa de Mercator Ocean International.
En el Polo Sur, la pérdida de hielo marino amenaza a las poblaciones de pingüinos. La reducción de la banquisa a niveles récord en 2022 coincidió también con fracasos masivos en la reproducción de esa especie.
Sus crías se ahogan o mueren de frío si caen al agua helada demasiado pronto debido al derretimiento del hielo marino.
Más de 90% de las colonias de pingüinos emperador podrían estar prácticamente extintas para el año 2100 si persisten las tasas actuales de derretimiento de la banquisa.
El pingüino emperador fue clasificado en abril pasado como especie “en peligro”.
