EscucharLa resaca no se define como una enfermedad en sí misma. Es más bien un conjunto de síntomas que se producen en el organismo por el consumo de alcohol en cantidades más altas de las que este puede gestionar sin reacciones adversas.
La resaca o “la goma”, como popularmente se le conoce en Costa Rica, es un tema recurrente entre quienes consumen alcohol –principalmente en épocas como las de fin e inicio de año, en las cuales abundan los eventos sociales con amigos, familiares y personas cercanas.
Pero ¿qué es realmente la resaca y cuánto podemos gastar al año atendiéndola? Esta es una aproximación que hicimos en EF para usted, de cara a esta época de fin e inicio de año.
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¿Qué es la resaca químicamente?
La resaca se define como un grupo de síntomas desagradables que se presentan después de un consumo excesivo de alcohol. Así lo define el sitio especializado Mayo Clinic, el cual además señala que se trata de situaciones que pueden durar hasta 24 horas y que en rara ocasión necesitan de atención especializada.
Entre los síntomas más comunes de la resaca, el sitio señala fatiga y debilidad; sed excesiva o sequedad en la boca; dolores musculares y de cabeza; náuseas, vómitos y dolor estomacal; sueño de mala calidad; sensibilidad a la luz y al sonido; mareos y temblores; baja capacidad de concentración; alteraciones del estado de ánimo y alteraciones en el ritmo cardíaco.
Los síntomas pueden variar según la bebida o bebidas alcohólicas que se haya ingerido y usualmente comienzan en la mañana siguiente del consumo. “Habitualmente”, indica Mayo Clinic, esto ocurre “cuando el alcohol en sangre baja de manera importante hasta alcanzar, o casi alcanzar, cero grados”.
De acuerdo con Compound Interest, un sitio de divulgación química dirigido por Andy Brunning, profesor de química asesor de la Junta Examinadora de los exámenes de Oxford, Cambridge y RSA (Reino Unido), esto es lo que ocurre con el alcohol en nuestro cuerpo:
“En el hígado, el etanol se convierte en acetaldehído por la enzima alcohol deshidrogenasa, y después se convierte en acetato por la enzima aldehído deshidrogenasa. El acetato se puede descomponer en dióxido de carbono y agua, y luego eliminarse del cuerpo. En promedio, el hígado puede descomponer el alcohol a razón de una unidad (8 gramos o 10 mililitros de alcohol puro) cada hora”.
¿Por qué se produce la resaca?
Los Institutos Nacionales de Salud del Gobierno de los Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés) señalan en su página web que son varios los factores que pueden desencadenar en una resaca. Entre ellos:
--El alcohol hace que el cuerpo produzca más orina. A su vez, orinar más de lo normal puede provocar deshidratación; esto se manifiesta con sed, mareos y aturdimiento.
--El alcohol desencadena una respuesta inflamatoria por parte del sistema inmunitario. El sistema inmunitario puede activar ciertos agentes que con frecuencia producen síntomas físicos, como incapacidad para concentrarte, problemas de memoria, disminución del apetito y falta de interés en las actividades habituales.
--El alcohol irrita el revestimiento del estómago. El alcohol aumenta la producción de ácido en el estómago y demora el vaciado estomacal. Cualquiera de estos factores puede causar dolor abdominal, náuseas o vómitos.
--El alcohol puede provocar una caída del azúcar en sangre. Si el nivel de azúcar en sangre cae a niveles muy bajos, se puede tener fatiga, debilidad, temblores, alteración del estado de ánimo e, incluso, convulsiones.
--El alcohol hace que los vasos sanguíneos se dilaten, y esto puede provocar dolores de cabeza.
--El alcohol puede producir sueño, pero impide que se alcancen las fases del sueño más profundas y suele provocar que la persona despierte en medio de la noche. Quizás con sensación de atontamiento y cansancio.
¿Cómo se puede atender?
Mayo Clinic y el NIH enfatizan que la única cura segura para la resaca es el tiempo. Sin embargo, existen algunas claves para tratarla y disminuir sus efectos:
1. La hidratación, por ejemplo, a través de bebidas o soluciones electrolíticas
2. La alimentación ligera (alimentos blandos como tostadas o gelatinas) puede equilibrar los niveles de azúcar, sal y potasio en el organismo
3. El reposo puede generar alivio
4. El consumo de analgésicos o medicamentos para condiciones específicas puede aliviar dolores puntuales (aunque el consumo excesivo puede provocar daños hepáticos)
Desde el punto de vista del médico general Álvaro Sanabria, los medicamentos deberían destinarse al tratamiento exclusivamente sintomático. Los analgésicos, por ejemplo, pueden aliviar dolores de cabeza; mientras que los antieméticos pueden detener el vómito y las náuseas; y otras opciones como la famotidina sirven para detener la gastritis.
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¿Cuánto puedo gastar en un año atendiendo resacas?
El monto que una persona pague atendiendo sus resacas variará dependiendo de la cantidad de veces que esta consuma alcohol en exceso. También de la forma en que decida atenderla.
Sin embargo, es posible realizar algunas aproximaciones.
Por ejemplo:
-- Si una persona se embriaga en exceso 12 veces al año (una por cada mes en promedio) y atiende su resaca tomando una bebida electrolítica de 625 mililitros de ¢1.500 (precio de un suero marca Electrolit en Walmart) y un bocadillo salado de ¢700; entonces podría gastar ¢26.400 anuales solo en esos rubros.
-- Pero si una persona tuviera que atender una resaca en las mismas condiciones cada una de las 52 semanas del año, entonces el gasto sería de ¢114.400 (además del daño físico, por supuesto).
-- Ahora bien, si una persona bebe en exceso todos los viernes del año y todos los sábados del año, y atenúa los síntomas de la resaca cada vez, entonces fácilmente podría superar los ¢220.000 por año.
A estos gastos se les puede sumar la compra de analgésicos o de otros medicamentos. Una caja de Tylenol (paracetamol de 500 mg) con 20 tabletas (cuya dosis recomendada en el prospecto es de dos tabletas cada seis horas), cuesta unos ¢1.800 en las tiendas virtuales de las farmacias La Bomba y Farmavalue en Uber Eats.
No obstante, el uso de medicamentos dependerá de los síntomas que experimente cada persona.
El doctor Álvaro Sanabria considera los antiácidos que usualmente utilizan algunas personas para tartar la resaca pueden ser perjudiciales, aún más si se combinan con otros medicamentos o cuando se experimentan problemas gástricos. “Muchos de ellos aumentan el PH del estómago, el nivel de acidez, y eso puede aliviar los síntomas inicialmente pero con un efecto rebote que eventualmente provoca más dolor”, puntualizó.
Otros posibles tratamientos como el sueño o el descanso son totalmente gratuitos.
¿Por qué la resaca es diferente dependiendo del licor y la persona?
Según Sanabria, la composición de cada bebida alcohólica se diferencia y por eso puede provocar más o menos irritación en el estómago o más dolor de cabeza. “Por ejemplo, el vino tiende a producir más dolor de cabeza, por los derivados que se producen con el metabolismo”, anotó.
Las resacas, además, son diferentes según la “idiosincrasia genética” de cada persona, dijo el médico. Con esas palabras se refirió a si ya la persona padece de condiciones como migrañas o no, si es propenso a malestares gástricos, o si su hígado metaboliza más rápido o más despacio el alcohol.
“Por ejemplo, hay pacientes que tienen un hígado muy capaz de metabolizar el alcohol, por decirlo de alguna manera, pero otros no. Por eso encontramos alcohólicos con cirrosis a los 40 años y a pacientes de 90 años que toman todos los días y tienen un hígado en perfectas condiciones. Eso es pura capacidad genética”, señaló.
La edad de la persona y la frecuencia con que acostumbra tomar también es un factor a tomar en cuenta. A mayor edad y menor costumbre, los síntomas de indisposición suelen ser peores.
Mejor la prevención
Antes de gastar dinero en atender la resaca, existen medidas que cualquier persona puede tomar para evitar sus síntomas.
Por ejemplo, el sitio medlineplus.com, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, se recomienda beber después de haber consumido alimentos; o consumir agua entre cada trago, para reducir el consumo de licor y elevar los niveles de hidratación al mismo tiempo.
“También es importante recordar que a mayor cantidad de alcohol que se consume, peor es la resaca”, apuntó Sanabria. “Además, depende de la rapidez con que se tome, porque se debería de dar algún tiempo al hígado para metabolizarlo”, concluyó.
Dato curioso: a la resaca se la llama de las siguientes formas en Latinoamérica:
Resaca: Perú, Brasil (ressaca), Paraguay, Uruguay, Argentina (y también fisura)
Goma: Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Panamá
Cruda: México, Guatemala
Guayabo: Colombia
Chuchaqui: Ecuador
Chaki: Bolivia
Ratón: Venezuela
Caña: Chile (y también hachazo)
