EscucharLa población desempleada en Costa Rica aumentó en cerca de 20.000 personas durante el trimestre móvil junio-agosto de 2026, frente al mismo período de 2025, y llegó a 157.364 personas. El incremento fue estadísticamente significativo a nivel nacional y estuvo concentrado principalmente en los hombres, cuyo número de desempleados creció en poco más de 16.000 personas.
La tasa de desempleo nacional se ubicó en 6,7%, por encima del 6,0% registrado un año antes, según los resultados de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) divulgados este 1.° de octubre por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
El aumento se concentra en hombres
De las 157.364 personas desempleadas estimadas en el trimestre junio-agosto de 2026, 91.900 eran hombres y 65.464 mujeres. En comparación con junio-agosto de 2025, la cantidad total de personas sin empleo pasó de 137.497 a 157.364.
El cambio estuvo explicado principalmente por la situación de los hombres: su población desempleada pasó de 75.887 a 91.900 personas, un aumento de 16.013. El INEC indicó que tanto el incremento nacional como el observado entre los hombres fueron estadísticamente significativos; es decir, exceden la variabilidad propia de la medición de la encuesta.
La tasa de desempleo masculina aumentó de 5,4% a 6,4%, un incremento interanual significativo de un punto porcentual. En las mujeres, la tasa pasó de 6,9% a 7,3%. Aunque el desempleo femenino se mantuvo por encima del masculino, el informe no identifica una variación interanual estadísticamente significativa para las mujeres.
| Indicador | Junio-agosto 2025 | Junio-agosto 2026 | Variación |
|---|---|---|---|
| Población desempleada total | 137.497 | 157.364 | +19.867 |
| Hombres desempleados | 75.887 | 91.900 | +16.013 |
| Mujeres desempleadas | 61.610 | 65.464 | +3.854 |
| Tasa de desempleo nacional | 6,0% | 6,7% | +0,7 p. p. |
| Tasa de desempleo hombres | 5,4% | 6,4% | +1,0 p. p. |
| Tasa de desempleo mujeres | 6,9% | 7,3% | +0,4 p. p. |
Fuente: INEC, Encuesta Continua de Empleo.
Más personas en la fuerza laboral
La fuerza de trabajo —que incluye a las personas ocupadas y a quienes buscan activamente empleo— pasó de 2.301.171 personas en junio-agosto de 2025 a 2.343.329 en el mismo período de 2026.
La población ocupada también fue mayor en términos absolutos: pasó de 2.163.674 a 2.185.965 personas. Sin embargo, el INEC determinó que ni el cambio en la fuerza de trabajo ni el aumento de la población ocupada fueron estadísticamente significativos.
La tasa de ocupación se mantuvo en 50,8%, mientras que la tasa neta de participación pasó levemente de 54,0% a 54,4%, sin una variación estadísticamente significativa. En contraste, el aumento de la población desempleada sí fue significativo y elevó la tasa nacional de desempleo.
La tasa de presión general pasó de 8,4% en junio-agosto de 2025 a 10,7% en junio-agosto de 2026. El indicador se ubicó en 10,5% para los hombres y en 11,0% para las mujeres.
Desempleo vuelve a niveles de 2024
La tasa de desempleo de 6,7% representa un repunte frente al 6,0% observado en junio-agosto de 2025. Además, devuelve el indicador al mismo nivel registrado en junio-agosto de 2024, aunque se mantiene por debajo del 8,8% de junio-agosto de 2023.
La trayectoria reciente había mostrado una reducción relevante desde los niveles de desempleo observados tras la pandemia. En 2021, la tasa nacional llegó a 18,7% en el trimestre enero-marzo. Posteriormente descendió hasta alcanzar 5,7% en julio-setiembre de 2025, uno de los niveles más bajos de la serie reciente. Luego repuntó hasta 7,1% en enero-marzo de 2026 y se moderó ligeramente en los trimestres posteriores, hasta ubicarse en 6,7% entre junio y agosto de este año.
Para el trimestre junio-agosto de 2026, el desempleo femenino continuó siendo mayor que el masculino: 7,3% frente a 6,4%. No obstante, la brecha se redujo respecto de un año antes: pasó de 1,5 puntos porcentuales en junio-agosto de 2025 a 0,9 puntos en el mismo período de 2026.
Informalidad y subempleo sin cambios significativos
Otros indicadores asociados con la calidad del empleo no registraron cambios estadísticamente significativos en la comparación interanual.
El porcentaje de personas ocupadas con subempleo se estimó en 3,2%, frente a 2,9% un año antes. La incidencia fue mayor entre las mujeres ocupadas, con 3,9%, frente a 2,8% entre los hombres.
Por su parte, 790.000 personas tenían un empleo informal, equivalente al 36,1% de la población ocupada. De ellas, 505.000 eran hombres y 285.000 mujeres. El empleo informal representó 37,4% de la ocupación masculina y 34,1% de la femenina. El INEC señaló que este indicador tampoco presentó un cambio estadísticamente significativo frente a junio-agosto de 2025.
Las actividades de comercio y reparación concentraron la mayor cantidad de personas ocupadas, con 395.000, seguidas por enseñanza y salud, con 277.000, y las actividades profesionales y administrativas de apoyo, con 212.000. El INEC reportó aumentos interanuales estadísticamente significativos de empleo en comercio y reparación, transporte y almacenamiento, y enseñanza y salud.
