Costa Rica se convirtió en el primer país del mundo productor de aceites para vehículos sin requerir explotación de hidrocarburos. Esta semana se inauguró la primera planta re-refinadora de lubricantes para motores de Centroamérica, específicamente en La Ceiba de Orotina.
La empresa Metalub está detrás de este proyecto que tiene capacidad para procesar 500.000 litros de aceite usado por mes, de los cuales se rescatan 375.000 litros de aceite base.
Metalub existe en Costa Rica desde el 2019, sin embargo, hasta hace poco en un inicio, recolectaba los aceites usados y los enviaba a Estados Unidos para volver a refinarlos allá (re-refinarlos). A partir de la apertura, el proceso se realiza enteramente en Costa Rica.
Como primera fase el aceite debe destilarse a altas temperaturas para limpiarlo de aditivos desgastados, luego pasa a la extracción de impurezas y por último se filtra a través de 72 tanques para obtener el aceite base puro que se mezcla con aditivos que cumplen con los estándares globales del American Petroleum Institute (API). El producto final serán los lubricantes para vehículos de una mayor calidad.
Tradicionalmente, para la producción de un solo barril de aceite base para lubricante se requiere la extracción de 84 barriles de petróleo crudo; mientras que mediante los procesos de re-refinamiento de Metalub, solo se requieren 1,25 barriles de aceite usado para producir un barril completo de aceite base.
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En este momento, solo la planta de Orotina, emplea a 28 personas y proyectan ampliar a 40 puestos. La fuerza laboral se completa con 30 personas que laboran en los centros de distribución y de servicios.
“El aceite usado puede ser refinado infinitas veces, ya que nunca se degrada, solo se ensucia. Mediante destilación, limpieza y pulido, se recuperan y purifican los aceites bases, los cuales se mezclan con aditivos, produciendo lubricantes 100% costarricenses, de la más alta calidad y avalados por el American Petroleum Institute”, dijo Jorge Jiménez, gerente general de Metalub.
¿Cómo se financió el proyecto?
La nueva planta es el resultado de una inversión mixta que ronda los $12 millones que provienen de fuentes privadas, levantamiento de bonos privados por medio de Mercado de Valores y un préstamo de $3 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
