En el cantón guanacasteco de Bagaces, y a las faldas del volcán Miravalles, se ubica Las Hornillas Tours, un centro turístico y empresa familiar que, con aguas termales, puentes colgantes, baños de lodo y recorridos a pocos metros de las fumarolas del coloso, invita a los turistas a conocer un tipo de destino poco común en Costa Rica.
Estas actividades, que en el sector turístico costarricense suelen asociarse a destinos como La Fortuna de San Carlos, surgieron a partir de la iniciativa de Johnny Álvarez, un emprendedor de la zona que tras la construcción del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber, en Liberia, identificó el potencial turístico de su terreno familiar, anteriormente utilizado para la ganadería.
“Él vio potencial, ya que cuando familiares o conocidos visitaban a los vecinos de la zona, siempre ingresaban a la finca para observar la actividad volcánica”, explicó a Lab de Ideas Nancy Álvarez, hija de Johnny y actual administradora de Las Hornillas.
“A partir de eso mi papá comenzó a cobrar la entrada al público general y así nació el negocio”.
Álvarez cuenta que su padre ahorró progresivamente los ingresos de esas ventas y, sumándole lo que ganaba con su trabajo como agricultor, construyó la recepción y las piscinas de lo que hoy es Las Hornillas Tours.
En esta PYME familiar trabajan actualmente Nancy y sus dos hermanos, Yariella y José Álvarez.
Destino poco común
Las Hornillas cuenta con atractivos poco comunes atraen a turistas nacionales y extranjeros.
El sitio, propiedad privada, cuenta con un sendero volcánico donde los visitantes pueden observar pailas, hornillas y las fumarolas del volcán Miravalles.
Según Álvarez, a diferencia de otras iniciativas que podrían ofrecer experiencias similares en volcanes del país pero que no están permitidas por ubicarse dentro de parques nacionales o por no contar con la regulación necesaria, en este caso la operación cumple con la normativa.
El calor que alimenta los atractivos proviene de un cráter secundario ubicado dentro de la propiedad y separado del cráter principal del Miravalles:
“La propiedad cuenta con plano inscrito y es ocupada por un cráter secundario que ha estado en el terreno desde hace muchos años, siempre registrado y con todos los permisos correspondientes”, explicó la propietaria.
De esta manera, las instalaciones ofrecen cinco cabañas para hospedaje, un área para acampar, un sauna y baños de arcilla y aguas termales, así como recorridos a cataratas, puentes colgantes y una caminata guiada por el bosque de aproximadamente dos kilómetros.
Asimismo, el centro cuenta con indicaciones y medidas de seguridad estrictas para los visitantes.
“A los turistas se les indica la distancia apropiada para realizar los recorridos y todas las medidas que deben tomar para vivir la experiencia adecuadamente”, explicó Álvarez.
La administración también indicó que trabaja en el proceso para obtener el sello de marca país Esencial Costa Rica y que, por invitación del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), ha participado en dos ocasiones en la feria Expopyme.
“Ha sido un proceso muy bonito de crecimiento y de exposición que nos ha abierto muchas puertas a nivel nacional e internacional, al tener más visibilidad”, dijo Álvarez.
Las personas interesadas en visitar Las Hornillas, en Fortuna de Bagaces, pueden contactar al centro turístico al número 8839-9769, donde podrán consultar los costos y reservar para los distintos tipos de visita.
Los precios son diferenciados para turistas nacionales y extranjeros.
