Las ciudades son espacios en constante cambio y existen múltiples índices que evalúan el bienestar y la calidad de vida en cada una de ellas.
En Centroamérica, San José resalta en diversos índices como la ciudad con mejor calidad de vida de la región, pero la capital empieza a ceder ese espacio ante la Ciudad de Panamá.
Un cambio de posiciones se dio en el Índice de Ciudades Globales de Oxford Economics que mide el atractivo de las economías urbanas, donde, por primera vez, la capital panameña superó a San José en el ranking general compuesto por cinco indicadores y se posicionó como la número uno del Istmo.
Este índice mide cinco aspectos. Uno es la economía, que se fija en el tamaño, la estructura y el crecimiento de cada ciudad, examinando tanto el desempeño histórico como el potencial futuro.
El segundo es el capital humano, que contiene mediciones sobre el entorno educativo y empresarial de cada ciudad, en conjunto con las tendencias demográficas.
Otro más es la calidad de vida, que agrupa calificaciones sobre los beneficios de vivir en cada ciudad, el bienestar de los residentes, abarcando desde aspectos financieros y de salud hasta el acceso a servicios.
El cuarto indicador es el de medio ambiente, enfocado en el entorno natural de cada ciudad en temas relacionados con el cambio climático.
El último es el indicador de gobierno, con factores como la estabilidad política y el grado de protección de los derechos de sus residentes.
¿Qué cambió?
La edición 2025 de este índice coloca a San José en la casilla 417 de 1.000 ciudades de todo el mundo que fueron estudiadas. La capital costarricense aparece un lugar abajo de Calcuta (India) y por encima de La Plata (Argentina).
La Ciudad de Panamá se ubica en la posición 348, acompañada por Qingdao (China) en una casilla arriba y por abajo se encuentra Montevideo (Uruguay).
Estas ubicaciones no solo significan un intercambio de posiciones, sino la caída de más de 100 puestos de San José, con respecto al índice del 2024. Ese año, la ciudad estaba en el lugar 301, mientras que Panamá ocupaba el lugar 323.
Ambas capitales perdieron espacios, pero San José descendió más.
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Sin embargo, para identificar mejor la razón de este cambio se puede observar la variación de las posiciones en cada indicador.
El apartado de economía es la mejor cara de presentación de la Ciudad de Panamá, pues ocupa el puesto 202 en el ranking del 2025 y mejoró con respecto al año anterior. San José, por su parte, tuvo un descenso de más de 300 casillas hasta el lugar 679.
Panamá ha tenido en años recientes una economía con un crecimiento sostenido, y su capital destaca por la presencia del canal y también por ser un centro financiero latinoamericano.
En la categoría de capital humano, San José tiene un resultado más positivo, pues se ubica en el lugar 333, mientras la capital panameña se ubica en el 536. No obstante, la diferencia está en que San José perdió 71 casillas, al tiempo que la ciudad del país vecino ganó cuatro.
En cuanto a la calidad de vida, ambas ciudades retrocedieron. Aunque la Ciudad de Panamá perdió más lugares, sigue estando por encima de San José en este indicador para el año 2025: casilla 498 versus 527.
En la categoría de medio ambiente San José tiene uno de sus peores desempeños, pues cayó de la posición 168 a la 407. Con este resultado quedó detrás de la capital panameña que llega al lugar 333 luego de subir siete posiciones. En el ranking del 2024, San José lideraba en este tema.
Por último, el único indicador en el que San José mejoró su posición es en la de gobierno, aunque apenas subió un lugar del 295 al 294. En cambio, la Ciudad de Panamá ocupa la casilla 368 luego de perder tres posiciones.
Aún con este resultado, Oxford califica San José como una ciudad sostenible junto con otras 62 urbes del mundo.
“Son ciudades que han priorizado el crecimiento sostenible y se centran en la adaptación y mitigación de los efectos del cambio climático. Presentan bajas intensidades de emisiones y están centradas en la transición hacia energías limpias, con la estabilidad política necesaria para apoyar sus objetivos climáticos”, describe el informe.
