Los más recientes informes económicos del Banco Central de Costa Rica (BCCR) muestran “un ritmo sólido de crecimiento”, con la ya característica diferencia entre regímenes empresariales y sectores productivos. ¿Cómo se refleja esto en el empleo por industria?
En noviembre y diciembre de 2025 la actividad económica creció 4,7% y 4,8% respectivamente, lo que fue superior a los mismos meses del 2024, según los reportes del BCCR publicados en enero y febrero anteriores.
El régimen definitivo, que es el de mayor aporte a la variación del Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), creció 3,4% en noviembre y 3% en diciembre. Se destaca el comportamiento de los servicios profesionales, administrativos, construcción, transporte, almacenamiento, actividades financieras, enseñanza, salud y comercio.
Los regímenes especiales crecieron con mayor ímpetu: 14,8% y 12,8%, respectivamente. Aquí se destacan los servicios informáticos, la manufactura de implementos médicos, la consultoría financiera y los de apoyo a oficinas principales (servicios corporativos).
Los datos por actividad económica corroboran esos comportamientos sectoriales. Pero no hay un impacto directo en el empleo.
A nivel general, los datos del BCCR y del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestran una práctica paralización en la generación de empleo. De hecho, la firma Manpower muestra que las expectativas de contratación bajaron tanto en el cuarto trimestre del 2025 y para el primero del 2026.
Sector agropecuario
La actividad agropecuaria sigue en números rojos por el impacto de la caída en la producción bananera y de piña debido a condiciones climáticas adversas y plagas en meses anteriores que afectaron el rendimiento por hectárea.
Esta caída no fue compensada por el buen desempeño de carne, leche, pollo, papa, raíces, tubérculos y hortalizas (impulsadas por la mayor demanda interna y mejoras en productividad gracias a nuevas tecnologías aplicadas).
Aquí esa caída de la producción se refleja directamente en la pérdida de empleo, pues tanto los datos del BCCR como del INEC muestran una pérdida de puestos en las actividades de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca descendieron.
Sector manufacturero
El grupo de actividades de manufactura creció más en los regímenes especiales. En especial, el mayor dinamismo se ve en dispositivos médicos, de la mano de las mayores exportaciones.
Mientras, la manufactura del régimen definitivo se estancó debido a la caída en dos industrias (papel y textiles) y pese al mejor comportamiento en otras siete (productos como barras y alambres de hierro, morteros y hormigones, fertilizantes, pinturas, productos plásticos, jabones y alimentos como pollo, arroz y leche).
En general, el empleo en la actividad manufacturera cayó: en el primer trimestre del 2025 el sector ocupaba a más de 252.000 personas y al final del año y principios de este 2026 a poco más de 225.000.
Sector de construcción
La construcción creció con el impulso de obras públicas, debido a una mayor ejecución de obra por el Consejo Nacional de Viabilidad, municipalidades, acueductos y alcantarillados y proyectos de generación eléctrica.
Pero cayeron las obras privadas (proyectos residenciales de edificios de apartamentos, hogares de ingresos altos y naves industriales) que no fueron compensadas por incremento en viviendas de interés social y de hogares de ingresos medios (incluidos condominios) ni por la construcción para comercios, oficinas y estacionamientos.
La cantidad de personas empleadas aquí cayó a mediados del 2025, en comparación al mismo periodo del 2024. Al final del año aumentó 12,5% en comparación a un año atrás.
Sector comercial
La actividad de comercio creció en noviembre y diciembre pasados debido a la temporada alta, durante la cual se destacó la mayor comercialización de productos alimenticios, eléctricos, de ferretería y farmacéuticos.
Al final del 2025 el sector empleaba a 352.000, mucho menos que en enero del 2025 y que los puntos máximos de marzo-mayo y julio-setiembre.
Sector de servicios
Esta es una industria en crecimiento tanto en noviembre como en diciembre pasados.
Las actividades que crecieron aquí incluyen servicios profesionales y administrativos, especialmente en publicidad, arquitectura, alquileres, agencias de viajes y limpieza de edificios en el régimen definitivo y consultoría financiera, gestión, apoyo y administración para sedes centrales de multinacionales.
También crecieron transporte y almacenamiento, servicios financieros, educación y salud (en particular privados: hospitales, odontología y laboratorios clínicos), hoteles y restaurantes, donde se destacan las relacionadas con el turismo y las cadenas de comidas rápidas.
El BCCR viene destacando en este sector el crecimiento de los servicios de información y comunicación, impulsados por la mayor demanda en software, ciberseguridad y servicios digitales, soporte tecnológico empresarial y mantenimiento de redes tanto en el régimen definitivo como en los regímenes especiales.
¿Cómo estuvo en empleo?
En el sector de servicios, el crecimiento de las actividades de hoteles y restaurantes, intermediación financiera y seguros, actividades profesionales y administrativas y enseñanza y salud no se reflejó en un mayor empleo, pues terminaron con menos plazas.
Recordemos que en el sector servicios ocurren cambios en el empleo debido a la digitalización y la implementación de tecnologías avanzadas, como la inteligencia artificial. También, el traslado de operaciones a otros países con menores costos.
En cambio, transporte y almacenamiento y comunicación y otros servicios concluyeron con más personas contratadas, en tanto en hogares como empleadores apenas se mantuvo.
Próximos meses
¿Cuáles son las perspectivas en estos sectores?
La firma Manpower indicó, en su último reporte de expectativas de contratación para el segundo trimestre de este 2026, que finanzas y seguros, tecnología de la información, hospitalidad y comercio y logística tenían menos empresas que planean emplear nuevos colaboradores (entre 28% y 40%).
Los que tenían mejores expectativas de contratación para los próximos tres meses incluyen a salud, manufactura, servicios profesionales y técnicos e información, donde el porcentaje de empresas que crearán nuevas plazas se ubica entre 43% y 48%.
En general, un 43% de los empleadores en el país planean contratar personal en el segundo trimestre de 2026. Al restar los empleadores que planean reducir personal la expectativa es superior al al primer trimestre de este 2026 (30%) y 10 puntos porcentuales en comparación con el segundo trimestre en 2025.
