EscucharDespués de años de desarrollo y anticipación, Boom Supersonic ha logrado un hito histórico al completar con éxito el primer vuelo supersónico de su prototipo XB-1. Este logro marca el regreso de la aviación civil supersónica desde el retiro del Concorde hace más de dos décadas.
El XB-1, apodado “Baby Boom”, no solo ha roto la barrera del sonido, sino que lo ha hecho hasta en tres ocasiones durante el mismo vuelo, alcanzando una velocidad máxima de Mach 1.122 (más de 1.200 km/h). Este vuelo de prueba fue clave para la empresa, marcando un paso significativo hacia su objetivo de ofrecer vuelos comerciales supersónicos con su avión Overture. El XB-1 es el primer avión supersónico desarrollado completamente por una compañía privada, sin participación militar o gubernamental.
El vuelo del XB-1 tuvo lugar en el mismo espacio aéreo donde Chuck Yeager rompió la barrera del sonido por primera vez en 1947. El XB-1 despegó del Mojave Air & Space Port, pilotado por Tristan “Geppetto” Brandenburg, quien lo llevó a una altitud de 35.290 pies (10.756 metros) durante su vuelo de 33 minutos.
Este logro es un paso importante para el desarrollo del Overture, el avión de pasajeros supersónico que Boom Supersonic planea construir. El Overture está diseñado para transportar entre 64 y 80 pasajeros a una velocidad de Mach 1,7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones de pasajeros subsónicos convencionales. Además, la compañía ha logrado más de 100 pedidos del avión de aerolíneas como United Airlines, American Airlines y Japan Airlines.
El XB-1 no es solo un prototipo, sino que también demuestra innovaciones técnicas clave que se utilizarán en el Overture. Algunas de estas innovaciones incluyen:
- Un sistema de visión de realidad aumentada: Esto permite a los pilotos una visibilidad clara de la pista durante el despegue y el aterrizaje, eliminando la necesidad de una nariz móvil como la que usaba el Concorde.
- Aerodinámica optimizada digitalmente: A través de simulaciones de dinámica de fluidos computacional (CFD), los ingenieros exploraron miles de diseños para optimizar la eficiencia y estabilidad del avión.
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- Compuestos de fibra de carbono: Tanto el XB-1 como el Overture están construidos casi en su totalidad con materiales compuestos de fibra de carbono, lo que da como resultado un diseño aerodinámico con una estructura fuerte y ligera.
- Tomas de aire supersónicas: Estas tomas reducen la velocidad del aire supersónico a subsónico, permitiendo que los motores convencionales propulsen el avión.
Boom tiene preparada una fábrica en Carolina del Norte lista para ensamblar hasta 33 aviones al año, con planes de expandirse para duplicar esa capacidad. Los motores Symphony del Overture están diseñados para funcionar con combustible 100% sostenible, buscando así hacer el vuelo supersónico más respetuoso con el medio ambiente.
A pesar de los retrasos causados por la pandemia, y la decisión de desarrollar su propio motor, Boom Supersonic sigue avanzando en su objetivo de revitalizar los viajes supersónicos para pasajeros, aunque sin tener todavía una fecha exacta de disponibilidad.
